Apprentissages naturels (unschooling)

Apprendre à lire, écrire, compter, et s'intéresser aux sciences, à la géographie et à l'histoire sans qu'on ne l’enseigne aux enfants? C’est bel et bien ce qui se produit dans les familles soutenant l’apprentissage naturel, aussi appelé unschooling!

L'apprentissage naturel est une approche positive qui s’appuie sur la confiance en l’enfant, ses ambitions internes, sa curiosité naturelle, son désir d'apprendre, son rythme plutôt que sur des facteurs externes, soit les récompenses, les menaces, les évaluations et l’imposition d’un enseignement de notions prédéterminées à des moments précis.

L’enfant, dans un contexte d’apprentissage naturel, apprend dans la joie. Peu importe le lieu. Peu importe l'âge. Peu importe le moment. C’est maintenant prouvé par la neurobiologie : notre cerveau se développe là où nous l’utilisons avec enthousiasme. Les bases d’une telle approche doivent débuter avec une emphase mise sur la relation entre le parent et l’enfant, sur le respect de part et d’autre. Le parent doit avoir envie de connaître son enfant et l’aider à progresser sans jugement dans ce qui est important pour lui.

Pour la famille, cela consiste en le fait de vivre et apprendre ensemble, en poursuivant des questions et des intérêts lorsque ceux-ci émergent et en utilisant les ressources scolaires conventionnelles sur demande, si nécessaire. Cela permet à l’enfant de poursuivre ses intérêts et d’apprendre de la manière qui lui est propre, de façon aussi superficielle ou approfondie qu’il le souhaite, pour une durée qu’il établit lui-même.

Pour une famille soutenant l’apprentissage naturel, il n’y a pas d’heure ou de journée pour apprendre. Le 8h à 15h n’existe pas, pas plus que les horaires du lundi au vendredi ou la semaine de relâche. Il n’y a pas de structure établie d’avance, il y a la vie qui se vit au quotidien. Il y a des enfants curieux et enthousiastes, accompagnés par des parents qui le sont tout autant. Jean-Pierre Lepri, docteur en éducation et en sociologie, résume sommairement l’idée en ces mots : « Apprendre, c’est vivre… et inversement ».

Pour le parent, l’apprentissage naturel, c’est laisser l’enfant faire ses propres expériences, mais c’est aussi l’accompagner, le guider, répondre à ses besoins afin de favoriser l’épanouissement de ses qualités uniques.

Rôles du parent

Dans un tel contexte d’apprentissage, les parents sont très présents, impliqués de près dans le développement de l’enfant. L’avantage de cette méthode est que le parent n’a pas à devenir quelqu’un d’autre, soit un enseignant professionnel. L’enfant y voit l’adulte comme un mentor, un conseiller, un inspirateur, un initiateur. Les parents ont un rôle actif qui peut se manifester de différentes façons.

Imitation

Les enfants imitent les adultes : ils gravitent autour, observent, participent aux tâches, à leurs activités quotidiennes, souhaitent en savoir plus et parfois s’impliquer. Citons en exemple la couture, la pratique d'un instrument de musique, la peinture, la lecture, la cuisine, le jardinage, les soins aux animaux domestiques, faire un budget, la construction et rénovation avec des outils, l'apprentissage d'une nouvelle langue, etc.

Environnement riche et stimulant

Le parent s’efforce de fournir un environnement riche et stimulant pour l’enfant. Ce peut être pour approfondir des connaissances ou intérêts déjà présents chez lui, ou encore pour l’inviter à découvrir des sujets inconnus, à stimuler ses cinq sens, à relever de nouveaux défis. On connaît cette technique sous le nom de strewing chez nos voisins anglophones. Ce peut être par l’accès à du matériel, des lieux ou des personnes qu’on place intentionnellement sur le chemin de l’enfant dans le but d’enrichir son quotidien éducatif.

Disponibilité du matériel

Du côté matériel, les objets laissés volontairement à la vue de l’enfant peuvent être de toutes sortes. Par exemple, des retailles de bois aux formes variées, une antiquité toute droit sortie du grenier, un album photo, un article de journal, un fruit tropical à la collation, etc. Le but : trouver quelque chose qu’ils n’ont jamais vu et qui piquera leur curiosité. Également, ne sont pas exclues l’utilisation de ressources prévues comme éducatives, tels des livres laissés à leur portée, des jeux de société, des cahiers, des outils de mesure et de précision, etc.

Endroits et ressources humaines

L’apprentissage naturel, ça se fait partout! Pas seulement à la maison. L’accès à des lieux (la bibliothèque, le centre communautaire, le centre commercial, les musées, la forêt, la ville, etc.) et les rencontres avec des personnes dans la communauté (le caissier, la pompière, le facteur, l’éboueur, etc.) sont aussi des sources de renseignements et des pistes de questionnements.

Sans compter les opportunités entrepreneuriales par la participation à l’entreprise d’un parent (programmation, travail sur une ferme, vendre des créations artistiques, etc.) ou à la Grande journée des Petits entrepreneurs, en montant un kiosque de limonade, en offrant son aide pour des tâches comme tondre le gazon. Par ailleurs, de nombreuses autres connaissances et compétences peuvent être acquises par le bénévolat.

Interdisciplinarité

Avec l’apprentissage naturel, on ne cloisonne pas les savoirs et aucune discipline n’en supplante une autre. Le Programme de formation de l’école québécoise explique d’ailleurs que le développement de compétences en contexte interdisciplinaire est favorable à l’apprentissage.

L’exemple du hanneton

Pour une simple petite question de la part de l’enfant, toutes les sphères d’apprentissages peuvent être étudiées. La découverte d’un insecte brun dans la cour l’encourage à faire de la lecture dans des livres pour recueillir de plus amples informations sur ce qu’on identifiera comme un hanneton. La recherche sur internet grâce à l’ordinateur demande à l’enfant d’écrire afin de trouver des articles sur le sujet. L’enfant doit alors comprendre le texte qu’il lit pour avoir réponse à ses interrogations. Il aura peut-être envie de dessiner l’insecte ou de le photographier et ainsi intégrer une démarche artistique à sa découverte.

Un exposé oral pourra suivre lorsqu’un visiteur impromptu viendra à la maison, et qu’il aura envie de lui expliquer à quel point l’insecte trouvé est fascinant. Il s’intéressera à la géographie lorsqu’il se demandera quel territoire occupe l’insecte. On s’intéressera à l’histoire quand on apprendra qu’il est arrivé par accident par bateau de l’Europe, et qu’on l’a découvert pour la première fois au Canada en 1959. L’observation de l’insecte et la découverte de ses caractéristiques relève du domaine des sciences, de la biologie. Les enfants pourront vouloir le mesurer, faire des statistiques du nombre de hannetons trouvés par jour, et toucher ainsi le domaine des mathématiques.

Chaque réponse provoque une marée infinie de questions. Question qui elle, peut mener vers un autre sujet… et une nouvelle aventure commence!

Avantages

• Pas de bataille pour faire des devoirs ou des exercices.
• L’enfant voit davantage son parent comme un partenaire et non un adversaire. Le développement de la relation parent-enfant est à la base de cette approche.
• Les enfants prennent tout le crédit et la fierté pour les apprentissages effectués. « J’ai appris à lire » plutôt que « Madame Brigitte [ou Maman!] m’a appris à lire ». Cela augmente leur confiance en eux.
• Permettre aux enfants de poursuivre leurs rêves, leur curiosité et leurs intérêts est une excellente façon de favoriser le développement de leurs aptitudes en recherche, de l’esprit critique et de l’esprit d’analyse nécessaires pour trouver un emploi qui leur convienne.
• Ils en viennent à très bien se connaître eux-mêmes.
• Favorise la créativité et la pensée divergente, les enfants n’étant pas incités à effectuer jour après jour des exercices où une seule réponse est possible.
• Les enfants ressentent une grande liberté et un grand pouvoir sur l’organisation de leur vie. Ils apprennent à prendre des décisions et à développer un esprit entrepreneurial, plutôt que de simplement suivre des instructions.
• Pas de coupure, de différence entre l’apprentissage et la vie. Les enfants voient tous les moments comme des occasions d’apprentissages, plutôt que d’associer un temps, du matériel ou un endroit précis pour le faire.
• Parce que les enfants choisissent le moment et le sujet de ce qu’ils apprennent, l’apprentissage est perçu comme quelque chose d’agréable.

Inconvénients

• Pour que l’apprentissage naturel puisse être bien vécu dans une famille, le parent doit être prêt à lâcher prise et à véritablement faire confiance à son enfant.
• Vous ferez face au jugement de personnes ne comprenant pas bien ce qu’est l’apprentissage naturel.

• Certains confondent apprentissage naturel et négligence. « Vous ne faites rien? » « Vous ne faites pas de maths? »

Regard des autres

Plus on en parlera, et mieux la richesse de cette approche sera comprise. Le quotidien ordinaire est rempli d’occasions extraordinaires d’apprendre! Le parcours éducatif de votre enfant est différent, certes, mais également des plus personnalisés, où ses objectifs, ses besoins et son rythme sont respectés pour son bien-être global.

Cela favorise le développement de son plein potentiel, lui permet d’acquérir les compétences générales et spécifiques essentielles pour le monde d’aujourd’hui et le prépare afin d’être prêt pour celui de demain. Par ailleurs, saviez-vous que les grandes universités américaines, comme Harvard, vont même faire du démarchage pour cibler les parents qui font du unschooling? Ils souhaitent la venue de ces enfants dans leur établissement, car ils sont généralement motivés et créatifs.

À noter

• Il faut savoir lâcher prise, faire confiance à l’enfant et surtout ne pas tirer sur « la fleur qui pousse ». On ne sait pas toujours où en est l’enfant. Que sait-il lire? Que sait-il compter? Qu’a-t-il retiré de son expérience de ce matin? Qu’a-t-il retenu du livre informatif qu’il a lu?
• Plusieurs notions sont par ailleurs acquises à travers des conversations qui peuvent nous sembler à prime abord bien anodines.
• Période de déscolarisation : pour apprécier cette approche, le parent et l’enfant doivent passer par une période de questionnement, de déscolarisation. « Mais mes enfants aiment faire des cahiers! » C’est possible. Mais peut-être aussi ont-ils intégré le fait que c’est LA façon d’apprendre.
• On dit souvent qu’en général, un enfant a besoin d’autant de mois de déscolarisation que d’années passées en classe. Cependant, chaque enfant étant différent, et chaque parent embrassant l’approche d’apprentissage naturel à un rythme et une intensité différente, il serait préférable d’observer les enfants. Attendez qu’ils savourent leur liberté, ensuite qu’ils en viennent blasés, après, ils apprendront à en faire un usage plus profitable.
• « Mais mes enfants ne font rien de leurs journées! » Évitez de hiérarchiser les activités, de mettre une valeur sur chacune d’elles. Jouer aux Transformers, observer les nuages ou écouter des vidéos de Minecraft sur Youtube sont des activités tout aussi valables que de lire une encyclopédie.
• La comparaison : certains se basent sur l’âge à laquelle les enfants suivant une approche traditionnelle acquièrent certaines connaissances pour faire une comparaison des connaissances qu’a votre enfant. « Il a 10 ans, il devrait savoir ça! »
• Ne pas tenter de « trop en faire » : l’apprentissage naturel ne doit pas devenir un flot ininterrompu d’activités proposées par le parent. Le silence et l’ennui peuvent s’avérer très formateurs. La suractivité peut empêcher de belles découvertes pour l’enfant.
• Apprendre à être flexible : vous aviez prévu une sortie à la bibliothèque aujourd’hui, mais le plus vieux vient de trouver votre album-photo familial et se questionne sur l’habit de votre grand-oncle Hector qui est allé à la guerre? Pourquoi ne pas changer vos plans et remettre la sortie à demain?

Ressource

https://apprendreenliberte.wordpress.com/

 

SOURCES 

CÔTÉ, Geneviève et Isabelle Jean, Marilyn Rowe, Evelyne Dumas. L’apprentissage naturel, une boîte à outils pour le monde de demain, Mémoire présenté pour la Commission parlementaire de la culture et de l'éducation pour le collectif « Parents favorisant l’apprentissage naturel chez les enfants » concernant le projet de loi 144 modifiant la Loi sur l'instruction publique, Août 2017. En ligne  : http://www.assnat.qc.ca/Media/Process.aspx?MediaId=ANQ.Vigie.Bll.Documen...

Remerciements : Geneviève Côté, Suzanne Lagacé, Eva Ketelsen et Patrick Riley